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发表于 2008-2-25 09:20:51
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世界上最大的珊瑚礁岛群，在澳大利亚东北部外海，珊瑚种类繁多，眩丽多采。有多种鱼类和软体动物。这里还是许多濒危动物的栖息地。这处珊瑚礁在监测环境等方面具有重大的科学研究价值; 大堡礁是澳大利亚东北海岸外一系列珊瑚岛礁的总称。纵向分布在离岸16~240公里的珊瑚海上，美丽的布里斯班港东北，大致沿昆士兰州海岸断续绵延2,000余公里，包括约3,000个岛礁。礁区从弗雷泽岛正北到约克角，覆盖着澳大利亚大陆架方圆348,700平方公里的面积，是世界上最大的珊瑚礁。 大堡礁的形成始自15,000多年前。当地土著人虽曾到过那里，但对于现代文明来说，它是1770年被詹姆斯·库克发现的，是年6月11日，库克的"奋斗"号船在"大堡"的一个礁体上搁浅，从而发现了这个世界自然奇迹。
大堡礁并非一个整体，而是由相互隔开的珊瑚礁礁体组合而成，一些礁体周围有被称为"屿"的小珊瑚岛。"大堡"由2500个礁体组成，其面积小者几公顷，大者100多平方公里，有的地段被不到200米的海湾隔开，而另一些地段两礁相距可达20公里。礁体多在海下，但有些在退潮时可露出水面。众礁体由约350种珊瑚虫骨骼堆积而成。整个堡礁区可分为3个各具特点的区域：1，北部区。在南纬16度以北，水深一般不到30米，沿大陆架边缘排列，其中一些礁体宽200~1000米以上。2，中部区。在南纬16~20度之间，水深30~60。由于海浪和洋流的冲击以及潮汐等的侵蚀作用，许多礁体已出现破损或退化现象。3，南部区。自南纬20度左右往南，最大水深60米以上，多大陆架边缘礁，礁体壮观，较分散。在斯温群礁以南，大陆海岸线凹入，形成了较宽阔的南回归线水道。
大堡礁海域水面温度高达21~38摄氏度，温度的垂直变化和季节性变化都较小。平均盐度35%。海水清晰度高，水面较平静。水温适宜，生态条件较稳定，浮游生物丰富，水域内海洋生物种类繁杂，数量众多，大部分与印度洋、太平洋类同。海洋动物约有珊瑚虫350种，海绵1万种，软体动物4000多种，棘皮动物50多种，鱼类1200多种。海洋植物以海藻类最重要，特别是构成礁冠的红藻，为千百个礁体镶嵌上边框，绚丽多彩，诱人观赏。岛礁上的植物只有30~40种，大的岛礁浅滩上分布着红树林。传统的生产活动有采集珊瑚、采珠和捕鱼，规模不大。采珠主要集中在北部的拖雷斯海峡附近水域。捕鱼区主要在昆士兰州北部自格拉德斯通至凯恩斯海域，以红鱼、鲑鱼、马鲛鱼等为大宗。堡礁区中部深水处有海虾，此外还有多种海参、巨蛤和其他贝类。
大堡礁是有重大价值的旅游区。除众多美丽的珊瑚岛礁外，还分布着许多具有热带风光的大陆性岛屿，著名的如格林岛、海曼岛、邓克岛、帕尔姆岛、赫伦岛等。其中赫伦岛最有名。这个岛面积0.17平方公里，是一个奇特的珊瑚岛。岛上有各种各样的珍奇动物。象小狗一样温柔的细嘴海燕，出没在较小的珊瑚礁内，它们在地上打洞作窝，黄昏时分大声喧嚷不停。白天，鹗在岛屿上空盘旋；夜里，翅膀上长着3只爪子的食果蝙蝠在红树林中鸣叫，瑟瑟地飞来飞去。一种叫"匹索尼"的树，长得有一个大人的腰那么粗，但一个小孩子的重量就能把它压倒。成群的山羊，在岛的火山顶上徘徊。到处白沙绿水，阳光充足，椰林掩映，湖礁入胜，均为海浴和疗养胜地，旅游业兴盛，已成为世界上最大的海洋公园。 |
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