??虽然当时阿根廷青年俱乐部(Argentinos Juniors)的少年队教练弗朗西斯•科内霍(Francis Cornejo)对马拉多纳的技术和意识毫不怀疑,但他却认为这名个头矮小的左脚球员还不到可以在队中踢球的年龄。在确认了马拉多纳的生日后,这支球队终于接纳了他。迭戈没有让信任他的人们失望,很快他便成为这个地区的少年明星,帮助该队取得了136场连胜的战绩。不久,他便被破格提升至俱乐部的二线队。进而在1976年10月20日,年仅15岁的马拉多纳代表阿根廷青年俱乐部首次亮相甲级联赛,对手是塔勒雷斯(Talleres de Córdoba)队。
??二十一年之后,1997年10月29日,马拉多纳率领博卡青年队(Boca Juniors)以2比1击败老对手河床队(River Plate),为自己多姿多彩的的足坛生涯画上了句号。在其间的这些年里,巴塞罗那(Barcelona)、那不勒斯(Napoli)、塞维利亚(Seville)和纽维尔斯老男孩(Newell's Old Boys)队都直接见证了马拉多纳——这位被赋予了高超技巧和神奇左脚的小个子球员的过人天赋。
??马拉多纳最出色的表现还是在国家队中。91次出场完成的34个进球,使他为国家队的入球数仅次于巴蒂斯图塔(Gabriel Batistuta)而排名第二。由于他的杰出贡献,阿根廷足协最近宣布将他曾经穿过的10号球衣永久封存。马拉多纳首次为国家队效力是在1977年4月3日与一支地方队的友谊赛中。不久,就有人呼吁当时的国家队主教练梅诺蒂(Cesar Luis Menotti)让马拉多纳参加即将举行的世界杯赛。但梅诺蒂认为马拉多纳实在太年轻了,所以没有让他参加那届比赛。尽管马拉多纳缺席,阿根廷队作为东道主仍然赢得了世界杯冠军。