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当前的语文课程研究是另一座“通天塔”
《圣经》中记载了一则关于“通天塔”的故事。大意为：人类想通过自己的力量建造一座直通往天堂的高塔。随着，这座塔的增高，上帝开始担心人类真的会依靠自己的力量超越他，于是上帝使得建造高塔的人们说起了彼此都听不懂的语言。语言一不统一，所以这座通天塔也就没有建成。上帝也因此保住了绝对的权威。
这个故事常常被用来说明不同语言之间所具有的排他性。但我要说，在这个故事中上帝的做法未免有些草率，多做了许多的的无用功，其实只要让每一个建塔的人都有了“争胜”、“争誉”、“争功”之心就可以，何苦费偌大气力去弄出这许多种语言来！因为我们的语文课程研究就是一个很好的例子，足以说明上帝的不高明。
在建造语文课程这座高塔时，我们虽然使用的同一种语言，但我们却有一个无法回避的“传统的东西”——“个性”。中国人，尤其是中国的文化人历来是不缺个性的，这一点以先秦诸子为滥觞恐怕不为过，以今日中国人“龙虫”之说为表征亦可差强谓之。更兼近代“本土轻，外士重”观念的熏陶，因此但凡中国本土产生的名目，自然有众说纷纭的现象产生，而“语文”不幸亦在其列。为什么呢？因为中国没有上帝，每个人都有机会谋具权杖。心既旁骛，哪里还能很好地完成“建塔”的工作呢？在这些“建塔者”中，许多人可能并不清楚语文学科的任务，然而也有一些不愿付出的自惜者，毕竟还有谁愿意干这种费力不讨好的事情呢？
在《圣经》里的通天塔名为Babel（通常译作“巴比尔塔”“巴别塔”）Babel这个词的本是巴比伦文，意思是“神的大门”，而“建造通天塔”这个故事经常蕴含着“变乱”、“劳而无功”的意思。但愿我们的语文课程的研究不会真的只是痛苦地在门口徘徊。
语文学科的特殊之处
时下，关于语文的讨论有很多，语文也被冠以了各种修饰词语而从而证明各种各样的语文观念。但对我来说，语文只有一个，它仅仅是一个课程的名称而已。不过语文这个学科与其他学科不同，这种不同不光体现在其他学科需要以语言文字为依托上，而且还体现在语文与其他学科传授内容的不同上。
我们先来说一说第一个不同。如果我们从人类文明发展的历程上看，语言文字肯定是最早出现的，因为语言文字是生活的产物，而其他学科都是人类在生活实践中逐步认识并积累下来的成果，这些成果的积累与传递必然要依赖于语言文字。在这里我们需要明确的是，其他学科所积累的知识虽然是使用语言文字来进行表述，但它们只是体现语言文字的部分功能而已，也就是说其他学科依赖语言文字，而语言文字并不依赖其他学科而存在，因为语言文字是早于其他学科而存在的。语文是研究语言文字规律的学科，也就是说虽然语文学科提出得比较晚，但语文学科所研究的内容却是比其他的任何学科都要早。从这个角度来说，我们可以说学好语文有助于学习其他学科，但不能说学好其他学科能促进语文学科的学习。就拿与语文学科最为接近的历史来说吧，历史学科中的内容完全依赖与语言文字的表述，我们也经常通过历史文献了解古代的语言面貌，但即便是所有的历史典籍加在一起，也不会论及如何选词造句、如何使用修辞、如何恰当表达思想、如何构思作文等等的语文学科所研究的内容，因为历史文献依赖于语言文字，只能体现一部分语言文字的运用规律而已，而研究语言文字运用规律却是语文学科主要内容。
现在我们就可以来谈谈语文学科和其他学科在内容上的差异了。语文学科的设置，它的目的是把语言文字的运用规律通过教学手段传授给学习者，从而使学习者能够快速、灵活、高效地使用这些规律。如果单从课程表述的角度来看，这个目的是合理的；但如果从实际落实的角度来看，问题就出来了，因为“语言文字的运用规律”这一块没有具体内容（或者说不清晰），没有具体内容就很难落实，很难落实的东西自然无法保证会有良好的效果。考察一下课堂教学过程我们就会发现，语文学科是从实际存在材料中总结出语言文字的规律，而其他学科大多都是从抽象的规律开始再还原到生活实际中去，这说明从内容上看语文学科所传授的重点是抽象的规律，而其他学科所传授重点的都是经过抽象处理后的具体知识。简单地说，语文学科是一个对语言文字现象提纯的过程，而其他学科大多是在传授已经经过提纯后的知识。
从上面的比较中，我们可以看到语文所研究的内容大多是在其他学科存在之前就已经存在了，同时语文所研究的语文文字运用规律并不是具体可见的（而且从语文学科设立之初到现在依然是模糊的、不规范的）。也正是这两点差异决定了语文学科与其他学科的不同属性。如果我们忽视了上述的差异，而把语文学科和其他学科相提并论是很难有结果的。
语文学科的两个任务
如果我们已经明确了语文学科的特殊性，我们就容易分辨出语文学科所面临的任务有两个：一个是对本学科知识的系统归纳，另一个把本学科的知识传授给学习者。在以往的语文研究中我们有意或无意地忽视了关于第一个任务的建设，而把大多数时间和精力放在了第二个任务上。
那么语文这两个任务到底哪一个重要呢？其实从学科教学的角度来看，两个都重要，因为二者必需结合才能构成良好的学科教学形式，这一点可以从其他学科的成功经验上得到证实，但如果从学科的发展角度来看，语文学科的两个任务必然是有先有后的，即“对本学科知识的系统归纳”要比“把本学科的知识传授给学习者”更为重要。
既然前者比后者重要，那我们能不能先进行第一个任务的研究，再进行第二个任务的研究呢？不能。因为语文学科在设立之初，这两个问题就存在了，也就是说语文学科是在不具备系统学科知识的前提下建立起来的，它本身就是一个“一边实践，一边完善”的学科。放弃了其中的任何“一边”语文学科也就脱离了正常轨道。但是我们现在要把“完善”提到首要的任务上来，也就是说要把完善学科知识放到教学实践更重要的地位上来。为什么呢？要回答这个问题不是一两句能说得清楚的，不过简单地说是时代的需要、是文化传承的需要、是保持民族独立的需要。
但普遍的经验告诉我们，越是重要的任务往往越是难以完成。摆在我们面前的确定“语言文字规律”的工作存在着很多困难。在这些困难中比较明显的有三个：
一、汉语的历史悠久，覆盖面大，涉及的领域多要想从浩瀚的典籍和文化现象中总结出一般性的规律不容易，更何况“五四”以来的文白分离更增加了这项工作的难度。
二、语文学科设立得比较仓促，其作为学科的属性并不明显，在没有形成统一的研究方向的情况下就开始单纯地模仿其他外来学科的教学模式，从而使大多数研究者把目光集中在了传授知识的的任务上。要转变这种状况需要时间。
三、无法在短期内显现成效。总结语言文字的运用规律，建立语文学科知识，这是一项非常艰巨而长期的工作。需要多少人、需要多长时间都是个未知数，这就可能要求一代人甚至几代人的无私奉献，而这无疑是和今天这个提倡“个性”的时代格格不入的。
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