法国年鉴学派(L’Ecole des Annales)有所谓心态史的研究。“心态”(mentalite)一
词,是近来法国和欧美史学界经常谈论的,这也是一个相当含糊的词。心态史包括了社会
文化的系列基本层次:人们对生活、死亡、爱情与性、家庭、宗教、政权等基本观念、态
度及行为方式,口头传说、神话传奇、民俗民风、日常规范等也相继成为心态史的研究对
象。心态史的领域还可扩大到人们对政权、财政制度、税收等各种社会、政治问题的看法
和观念。 准此,中国人的美国观研究,或可视为种心态史或类似心态史的研究。
近人研究外国,或可以戴季陶的《日本论》始。戴季陶从很多角度去分析日本,对日本民
族的自负心及向土心有很高的评价,日本具有消除不掉的岛国根性,而且一味崇拜而侮蔑
中国。是书出版于1928年,对日本的大陆政策有棒喝的作用,但却没有改变日本帝国主义
侵略中国的本质,甚至变本加厉,终至演变成中日战争的悲剧。 不过,从戴季陶的《日本
论》到潘乃德(Ruth Benedict)的《菊花与剑》(The Chysanthemum and the Sword: p
attern of Japanese Culture),在时间上都有“明日黄花”之感。 我们需要不断注入新
质素,具现代版的“日本论”。