传递生命信息“第一信使”

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生命的维系以及生命活动正常进行的根本条件，是细胞间以各种方式进行的信息传递。人类的生命信息究竟是怎样传递的？对这个问题的研究，关系到释明生命的本质、疾病的发生及防治第一系列重大生物学和医学问题。20世纪70年代，世界医学领域建立了“传递生命信息的两个信使”的学说，即人体的各种细胞的活动是在“两个信使”系统的控制和调节下进行的。

　　细胞间的通讯要通过细胞间的信息传递完成，即由信息细胞释放“第一信使”，经细胞外液影响和作用于其它信息接收细胞。“第一信使”并不直接参与细胞的物质和能量代谢，而是将信息传递给“第二信使”，进而调节细胞的生理活动和新陈代谢。

　　20世纪上半叶就已确认，细胞外小分子信息物质，诸如激素、神经递质、细胞因子及生长因子等，是由腺细胞等各种细胞合成和释放的，由血液和淋巴液等各种体液运送，靠体液调节和传递生命信息，是人体信息传递的“第一信使”。诺贝尔医学奖曾12次颁发给这个领域研究的佼佼者：甲状腺素功能的查明（1909，瑞士学者埃米尔。科歇）；胰岛素的发现（1923，加拿大学者弗雷德里克。班丁和约翰、麦克劳德）；乙酰胆碱是神经递质的探明（1936，英国学者亨利。戴尔和奥托。列维）；上丘脑激素的释明（1949，瑞士学者瓦尔特。赫斯和安东尼奥。莫尼兹）；肾上腺皮质激素的分离和鉴定（1950美国学者爱德华。肯德尔和菲利浦。亨奇、瑞士学者塔迪斯。赖希斯胆）；乙酰胆碱和去甲肾上腺素的合成及释放规律的破译（1970，英国学者伯纳德。卡茨、瑞典学者朱留斯。阿克塞尔罗德）；垂体激素的探明（1997，美国学者罗杰。吉尔曼、安德鲁。沙利和罗莎琳。雅罗）；前列腺素的阐明（1982，瑞典学者苏讷。贝格斯特伦和本特。萨穆埃尔格、英国学者约翰。文）；生长因子的发现（1986，美国学者斯坦利。科恩的和约瑟夫。戈尔斯坦）。

　　进入80年代后，生物化学家又发现一些药物可以充当“第一信使”，从而导致受体阻滞剂的发明（1988，英国学者詹姆斯。布莱克、美国学者乔治。希钦斯和格特鲁德。伊莱昂）。