糖衣改善抗癌疗法

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根据小鼠实验，糖衣可能帮助纳米粒子运送抗肿瘤的分子。研究小组称，这个疗法适用于一系列癌症并可能在两年内进入临床试验。实验结果将在加州阿纳海姆召开的美国癌症研究协会年会上公布。

这个小组设计的纳米粒含有可以抑制肿瘤生长的基因沉默分子，注射入血液后主要被肿瘤细胞吸收。这意味着此疗法应该比其它方法的副作用少，如化疗会影响所有处于分裂期细胞。这种纳米粒也成功避免了免疫系统的不利反应。

这个研究用长有尤文氏肉瘤的小鼠进行试验。目前对这种癌症有效的疗法寥寥无几，但是可以通过使一个单基因沉默来停止肿瘤生长。该研究两个合作小组之一的领导人，洛杉矶儿童医院的Timothy Triche说：“这作为一个模型系统，验证了我们的理念。”

小到足以穿过血管进入周围组织的纳米粒，带有能结合肿瘤表面受体的分子标记，因此能被癌细胞吸收。药物是由小分子干扰RNA（siRNA）组成，被肿瘤细胞吸收后，它抑制肿瘤生长基因的表达，从而停止细胞增殖。

还有一些运送siRNA到肿瘤的尝试采用了脂质体制成的纳米粒。但是在一些小鼠实验中，这类粒子会触发免疫反应，这样很难应用于人体。

为解决这个问题，加州技术学院的Mark Davis小组开发出一种糖基分子的聚合物——环糊精，来包裹siRNA。同样来自洛杉矶儿童医院的研究小组成员Siwen Hu证实，这种聚合物粒子不会触发免疫反应。研究小组不确定这种现象的原因，可能只是因为环糊精纳米粒不被免疫细胞吸收。

加拿大伯那比（Burnaby）的Protiva生物医疗中心的Ian MacLachlan说：“这是个有趣的可能。”他领导一个研究脂质纳米粒的课题，他指出，需要进行更多研究来证实糖基纳米粒的效用。