2007-5-17自然子刊综览

chemytwei

《自然—纳米技术》

  磁成像进入纳米世界

  根据《自然—纳米技术》本周在线发表的一篇论文，磁共振成像(MRI)将能够用来在比以前小得多的范围内观察细节。周期表中超过一半的元素都具有磁性的原子核，这也就是为什么所谓的磁共振技术能够广泛应用于科学研究以及在许多医院都找得到MRI扫描仪的原因。然而，目前这些技术并不能观察小于几微米(1微米等于1米的一百万分之一)的细节。这项新的研究报告了磁共振如何用于观察至少是这一长度1/10的细节。

  由John Mamin和同事制造的这个装置使用了一条硅悬臂，它能够在一个非常小的磁体上像钟摆一样前后振动。研究人员将需要研究的样本放置在悬臂的底部，样本与磁体之间的磁交互作用改变了悬臂的自然振动频率。这使得研究人员能够利用90纳米(1纳米等于1米的十亿分之一)的分辨率绘制测试样品的图像。这项研究的一个长期目标就是设计出一台设备，能够展现出单个分子的化学成分。

  《自然—遗传学》

  免疫系统与癌症易感性

  一种控制基因编码凋亡蛋白酶-8(CASP8)表达的遗传因素的变异与几种不同类型癌症的特异易感性有关，这一研究成果发表在本周的《自然—遗传学》网络版上。

  作为对环境信号的响应，CASP8编码的一种蛋白质能够引发细胞死亡。它的一个作用就是调节免疫系统细胞的存活，这是肌体抗癌响应的一部分。有人认为，通过影响与肿瘤监视有关的细胞数量，凋亡蛋白酶-8功能或表达的变异能够导致个体对癌症的特异易感性。

  Dongxin Lin和同事如今报告说，新鉴定出的CASP8变异——6个核苷酸被删除，从而降低了基因的表达水平——与中国人对肺癌、食道癌、胃癌、直肠癌、子宫癌和乳腺癌的易感性的显著降低有关。最近一项研究发现，欧洲血统的女性具有一种不同的CASP8变异，能够适度提高其患乳腺癌的可能性。这项新的发现在此基础上对于人体的免疫状态能够影响癌症易感性这一理论提供了有力的支持。

  《自然—方法学》

  设计不同的药物敏感蛋白质

  本周在《自然—方法学》网络版上发表的一篇论文描述了一种通过小型化学药物调节，从而利用遗传手段设计蛋白质的常用方法。

  之前的方法将遗传学的功效与药理学目标特殊蛋白质结合在一起。所选择的蛋白质通过这样一种手段进行了遗传改良，它们变得对小分子药物非常敏感。然而一种设计药物敏感蛋白质的常用方法却一直没有找到。

  Mordechai Liscovitch和同事如今引入了一种普通方法，他们将其称之为配位体交感扫描。研究人员连续向一种蛋白质中加入短氨基酸基序，目的是将其与一种小分子配位体捆绑在一起。随后，通过扫描这些变异蛋白质的活性，研究人员将能够区分哪种蛋白质被激活了或者哪种蛋白质被药物所抑制。并且通过这种方法，蛋白质可以变得对药物非常敏感。如果这种技术能够在活体细胞中实现，那么对于扫描的唯一要求便是读出蛋白质的活性，同时找到一种能够渗透细胞的药物。

  这种方法同时将有助于对蛋白质进行功能分析，甚至有助于携带那些对小分子药物敏感的蛋白质的转基因有机体的形成。

  《自然—结构与分子生物学》

  增加坏胆固醇水平

  发表在5月份出版的《自然—结构与分子生物学》杂志上的一项研究介绍了基因PCSK9是如何维持体内的胆固醇平衡的。

  通过与位于细胞表面的LDL受体(LDLRs)黏合在一起，低密度脂蛋白(LDLs,即所谓的“坏胆固醇”)被从血液中除去。在黏合之后，细胞对受体和胆固醇进行了内在化处理，胆固醇被细胞进行了处理，而LDLR则被循环到细胞表面，在这里它可以与新的胆固醇分子相结合。而PCSK9蛋白质能够减少细胞表面LDLR的数量，从而导致高血脂，然而PCSK9到底是如何工作的却一直没有搞清。

  Xiayang Qiu和同事如今发现，PCSK9与LDLR结合得非常紧密。这种紧密的结合有可能通过隔离细胞内部的LDLR，防止它们再次循环到细胞表面，从而降低细胞表面的LDLR水平。然而即便与LDLR捆绑得更紧，PCSK9的一种变异也与高胆固醇有关，这一结果支持了该模型。这些发现表明，提高我们对于胆固醇调节的认识，将有助于研制出治疗心血管疾病的药物。

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内容能丰富点就好了。