2007-5-22 自然子刊综览

chemytwei

《自然—遗传学》

  对于克隆病的遗传易感性

  对克隆病个体进行的遗传变异全基因组评估确定了与增加患病危险相关的7个基因或区域，这项研究结果发表在本周的《自然—遗传学》网络版上。其中的3个基因是以前知道的，而另4个基因则是最新发现与疾病有联系。

  克隆病是一种最常见的发炎性肠道疾病形式，每10万欧洲人中便有100到150人罹患此病。John Rioux和同事评估了克隆病患者携带的超过30万个遗传变异，同时验证并找出了之前报道过的危险因子(CARD15、IL23R和ATG16L1)，以及4个新的危险因子(PHOX2B、NCF4、FAM92B和10号染色体的一部分)。

  结合其他的研究成果，这些“全基因组联合研究”意味着将充实与克隆病易感性有关的遗传变异的目录，并对导致这种疾病的原因提供新的认识。在这项研究中，作者指出，ATG16L1可能在退化以及身体的炎症响应对细菌的处理过程——即我们知道的自体吞噬——中扮演了一个角色，这一点与其他证据——肠道中一个对细菌不恰当的响应对于克隆病的发作是至关重要的——相一致。

  《自然—材料学》

  塑料的力量

  随着电子器件、小配件和感应器在日常生活中使用量的增加，人们希望拥有方便而又具柔性的电力传送系统。在4月在线出版的《自然—材料学》期刊上，研究人员报告了一种能以无线方式为电子器件传送电力的柔性塑料薄片。

  印刷技术已广泛应用于有机电路的大规模生产，Takao Someya和同事利用这种印刷技术研制出一种无线传输系统，它能够覆盖整个地面、墙面或桌面。这种电力传输薄片使用了小型的位置感应镀锡卷板，这种卷板能够探测附在目标电子设备上的相似镀锡卷板。一旦目标设备被放到传送薄片的附近，这种传送薄片就能感应接收器的镀锡卷板，一种小型开关同时激活距离最近的发射器的镀锡卷板，从而实现电力信号的无线传送。

  这种塑料薄片的电力传送效率高达81%，令人吃惊，而且传送的电压达到40瓦特。这样的效率再加上廉价的生产成本，预示这种电力传送设备将广泛应用于日常生活中。

  《自然—神经科学》

  纠正弱视

  弱视是一种儿童的常见眼病，发病率约为3%，它是指眼部不存在视网膜病、青光眼等器质性病变，但矫正视力低于0.8的疾病。传统观点认为，弱视越早发现并进行治疗越好，成年后的治愈率就很低了。如今，研究人员在6月出版的《自然—神经科学》期刊上报告，成年后环境的丰富性能促进弱视的矫正，意味着幼年时因不正常视觉经历而导致的视力丧失在成年期也许能恢复。

  在老鼠的发育过程中，Alessandro Sale和同事剥夺了其一只眼睛的视觉输入，这一过程能导致永久性的视力变化，即弱视。当这些老鼠进入成年期后，另一只眼睛的视觉输入也被剥夺了，然后，再将它们放入一个丰富多彩的环境中，这样的环境能激发探险性行为和感觉运动刺激的增加。尽管这些动物错过了传统认识中神经细胞可塑性最强的时期，但在新环境中呆了2到3周后，它们受损的视力得以恢复。

  神经细胞的可塑性在成年期到来之前已经结束，但生理学的记录显示，环境的变化可重新激发这些细胞的可塑性。新发现表明，环境的丰富性也许能促进童年时期受损的视力在成年期恢复，如斜视，即两眼不能保持恰当排列的情形。

  《自然—免疫学》

  关闭炎症的新因子

  科学家们在5月在线出版的《自然—免疫学》期刊上报告说，免疫细胞中的某种蛋白质会保持一种抑制发炎的平衡态。

  受到细菌感染后，免疫细胞会产生炎性蛋白质。但当入侵的病原菌被消除后，炎性反应必须立即停止，以避免对宿主组织造成过度损害。

  Tsuneyaso Kaisho和同事发现，一种名为PDLIM2的蛋白质能持续以前炎性核转录因子NF-kappaB的亚组p65为目标并对之进行摧毁。PDLIM2指示p65的退化，引导它进入含有破坏机制的细胞室中。因此，缺失PDLIM2的小鼠会罹患致命的失控性炎症。这些新发现指出了一种治疗过度炎性反应的潜在靶标。

  《自然—材料学》

  最小的吸管

  一个吸管能够分配zeptolitre大小的液滴——这相当于1升的1021分之一，并且包含有1万到100万个原子。这一成果发表在本周的《自然—材料学》网络版上。

  Eli和Peter Sutter利用末端有一个锗金合金贮液器的锗纳米线制成了这些吸管。接下来，他们在纳米线和贮液器上覆盖了薄薄的一层碳。随后，研究人员对这个装置进行加热，并且在贮液器的碳壳末端刺了一个孔，而这些流出的合金便形成了一个小滴。这些分配的小液滴对于研究在这种尺寸上的结晶化是非常理想的——它对于计算机模拟而言太大了，但却正好能够表现出大量合金的不同变化。