福特为爱尔兰裔美国人,生于1894年2月1号,缅因州伊丽莎白角。原名为John Martin Feeney,身高183cm。他家庭成员众多,连他自己在内,一共有十一个兄弟姐妹。他就读于波特兰高级中学(Portland High School),现在该校有一座剧场以他的名字命名。由于他的族裔关系,后来在很多他的电影中,都或多或少地带有一种爱尔兰的传统。
1914年福特开始他的表演生涯,起初以Jack Ford为艺名。他的一位哥哥是电影演员,是这位哥哥把他带到了好莱坞,后来他被问道“是什么带你来到好莱坞?”时,他回答:“火车。”1915年他在大导演格里菲斯(D.W. Griffith)的经典名片《一个国家的诞生》(The Birth of a Nation)中扮演一个3K党的小角色。里面只有一个动作,就是伸手把帽沿抬高。
1920年7月3号他与Mary McBryde Smith结婚。在1936年的影片《Mary of Scotland》中他认识了女演员凯瑟琳·赫本(Katharine Hepburn),并保持了5年的暧昧关系。但他始终没有和他妻子离婚。这五年正是福特电影生涯的辉煌期,有人猜测这和他这时甜蜜的私生活有关。
1934年,《金刚》(King Kong)的导演Merian C. Cooper离开雷电华公司自己组建Pioneer Pictures(先锋电影公司)。他说服了福特也加入了这个新建立的独立制片公司。福特自己掏钱买了两部小说《The Quiet Man》和《Stage to Lordsberg》的所有权,日后这两个故事成为了他的两部重要电影。
1936年,先锋公司并入Selznick International Pictures。但是新公司的老板David O.Selznick反对福特要把小说《Stage to Lordsberg》改编成西部片的设想。于是福特向其它制片人四处兜售他的这一计划,他甚至还为此和制片人兼导演Tay Garnett以及演员Ronald Coleman在1937年7月共同成立了属于自己的新制片公司Renowned Artists。但还未等到福特自己的独立制片公司开始运作,Walter Wanger就同意了这个项目并成为制片人,条件是收取20%的利润。这部片子就是福特最著名的片子之一《Stagecoach》(《关山飞渡》)
Stagecoach成功之后,福特与Merian C. Cooper又成立了新的Argosy Pictures,并雄心勃勃地计划要拍一部完美的影片。同时福特为了避免风险也兼职了二十世纪福克斯公司的导演。Walter Wanger再次成为新公司第一部影片《The Long Voyage Home》(1940年)的投资人,但不幸的是,这部片成为福特这一时期唯一的票房与评论都遭遇失败的作品。
二战时期
二战后
二战末期,福特与Merian C. Cooper决定把Argosy Pictures变成一个可以自己生产影片的独立制片公司。于是新的Argosy Productions于1947年3月注册,注册资金为50万美元并与雷电华公司合作拍片。Cooper担任总经理,福特担任董事会主席。
为了挽回Argosy Productions的财政状况,在1948年,福特不得不回归人们所熟悉的那种风格。《Fort Apache》与《She Wore a Yellow Ribbon》便拍摄于这一时期。
60年代福特继续为米高梅公司拍摄了西部史诗巨片《西部开拓史》How the West Was Won (1962)。此后,因为健康原因逐步减少导演影片。
1973年获得AFI的第一个终生成就奖。
1973年8月31日因癌症在加州去世。
导演作品
7 Women (1966)
鹃血忠魂 Young Cassidy (1965)
安邦定国志 Cheyenne Autumn (1964)
双虎屠龙 Man Who Shot Liberty Valance, The (1962)
西部开拓史 How the West Was Won (1962)
雷克军曹 The Trial of Sergeant Rutledge (1960)
骑兵队 Horse Soldiers, The (1959)
最后的欢呼 The Last Hurrah (1958)
玉女怀春 Gideon's Day (1958)
碧血溅长空 Wings of Eagles, The (1957)
搜索者 Searchers, The (1956)
西点军魂 Long Gray Line, The (1955)
罗伯茨先生 Mister Roberts (1955)
阳光普照 Sun Shines Bright, The (1953)
红尘 Mogambo (1953)
蓬门今始为君开 Quiet Man, The (1952)
光荣何价 What Price Glory (1952)
南北韩大战史 This Is Korea! (1951)
边疆铁骑军 Rio Grande (1950)
原野神驹 Wagon Master (1950)
威利还乡记 When Willie Comes Marching Home (1950)
荡姬血泪 Pinky (1949)
骑士与女郎 She Wore a Yellow Ribbon (1949)
要塞风云 Fort Apache (1948)
侠骨柔情 My Darling Clementine (1946)
菲律宾浴血战 They Were Expendable (1945)
烟草路 Tobacco Road (1941)
青山翠谷 How Green Was My Valley (1941)
天涯路 The Long Voyage Home (1940)
愤怒的葡萄 Grapes of Wrath, The (1940)
关山飞渡 Stagecoach (1939)
威莉·温基 Wee Willie Winkie (1937)
飓风 Hurricane (1937)
告密者 Informer, The (1935)
最后的巡罗兵 Lost Patrol, The (1934)
Arrowsmith (1931)
《牛津英语词典》(英语:Oxford English Dictionary,OED)是由牛津大学出版社出版的词典,被视为最全面和权威的英语词典。截至2005年11月30日,该词典收录了301,100主词汇,字母数目达3亿5千万个。词典亦收录了157,000个以粗体印刷的组合和变形,以及169,000个以粗斜体印刷的短语和组合,令词典收录的词汇达到616,500个。另外,词典共列出137,000条读音、249,300个词源、577,000个互相参照和2,412,400句例子。