孟席斯是业余史学家,他在2002年出版的《1421:中国人发现美洲》一书中曾指出中国人比哥伦布早70年发现美洲新大陆。他今次出版新书《1434:一支庞大的中国舰队抵达意大利并燃起文艺复兴》(1434: The Year A Magnificent Chinese Fleet Sailed To Italy and Ignited The Renaissance),认为当年一名中国特使从威尼斯前往佛罗伦萨,把一些科技典籍交给当时的教宗欧日纳四世,结果导致了文艺复兴。“我认为这些书正好燃起了文艺复兴,达·芬奇和伽里略建立的东西,正好是基于中国人的知识……达芬奇基本上只是将所有(中国人的)东西用立体方法呈现,同时并加以改良。”