科学家培养出转基因蚊子 投放会不会带来灾难

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传染性极强的疟疾病毒所造成的死亡人数仅次于艾滋病，长久以来，人类都在探索遏制这种疾病的方式，但一直收效甚微。日前，美国的科学家提出了一种新的方法，希望能够成为彻底消灭疟疾的途径，他们通过基因工程研制出一种对疟疾病毒免疫的变种蚊子，但是转基因技术一直是一种备受怀疑的生物技术，由于这种技术对未来影响的不可预知性，很多生态环保人士对这种转基因蚊子也采取了非常谨慎的态度。转基因蚊子会不会成为人类战胜疟疾的福音？一旦把这种蚊子释放到环境中，是否会引发新的生态灾难呢？

　　科学家培养转基因蚊子消灭疟疾

　　美国科学家在《美国国家科学院院刊》上发表了他们的研究成果。科学家通过基因工程培养出一种对疟疾病毒免疫的蚊子，在实验中科研人员让这种对疟疾免疫的蚊子和普通蚊子同样以带有疟疾病毒的老鼠为食。经过9代繁殖，免疫性蚊子占到了蚊子总数量的70%。这一结果让科学家们猜测，在野外环境中这种具有免疫的蚊子或许也将在数量上逐渐超过普通蚊子，最终“统治”整个蚊子家族。而一旦蚊子不再携带疟疾病毒，人类被感染的几率也就大大减少。

　　尽管在7年前第一批转基因蚊子已经被研制出来，但当时它们被证实无法向野生蚊子那样适应环境，也就是说这些蚊子很快就消失了，并且对控制疟疾的传染没有起到任何作用。

　　但此次新的研究表明，科学家们已经逆转了这种形势。转基因的蚊子表现出的一种蛋白质名为SM1，可以阻断疟疾的侵袭，还有一种基因可以让它们的眼睛呈红色和绿色，这使得这些转基因蚊子很容易与野生蚊子区分开来。

　　科学家发现当这些转基因蚊子吸食普通血液时与野生蚊子没有区别，但是当它们吸食带有疟疾病毒的血液时，它们的适应力就会更强，疟疾病毒不会杀死普通蚊子，但是会降低它们的繁殖能力。因此转基因蚊子在一段时间后数量上就会逐渐取代普通蚊子。

　　但他们遇到的一个长远问题是，目前在野生蚊子中，携带疟疾病毒的只占很小的比例，如果没有疟原虫存在，那么转基因的蚊子也没有太强的竞争力。

　　为了证实这种蚊子不会引发疟疾病毒变种为危害更大的病毒种类，科学家将首先在撒哈拉以南地区进行为期5年的试验。

　　◆环保人士

　　转基因蚊子可能带来环境灾难

　　英国《泰晤士报》指出，即使这种蚊子对于疟疾病毒具有免疫力并且可以逐渐取代普通蚊子，它的引进对于自然界的影响也仍是需要警惕的一个问题。

　　环境保护主义者认为，将这种蚊子引入自然界意味着用一种人造的、基因变种的物种去替代自然的物种，这对环境的影响是非常难以预测的。

　　还有批评家们质疑说，现在很难确定这种新的基因会产生什么样的影响。即使是科学家们也认为在转基因的昆虫被引入野生世界之前，还需要更多的研究。

　　而在《泰晤士报》网络版刊登出这条新闻后，对该新闻的评论有十几条都是来自世界各地的读者，其中支持者寥寥，大多数人都对转基因蚊子进入自然环境中的影响表示担忧，甚至有人认为费了这么大劲还不如直接使用DDT之类的杀虫剂。绿色和平组织专家称要谨防基因转移

　　中国绿色和平组织食品与农业项目主任马天杰认为，从技术上讲这种转基因蚊子是完全可以实现的，但目前转基因技术还存在很多风险，比如基因漂移，也就是基因转移，被改变的基因转移到其他物种上去，它所带来的后果是很难预料的。转基因蚊子进入到自然界对它本身的物种和生态环境是否会带来负面的影响现在都是无法看到的。
　马天杰举例说，在2005年11月，澳大利亚有一个转基因豌豆的项目，后发现小白鼠在食用了这种豌豆后出现的炎症。这个项目就被立即取消了。

　　他说：“转基因技术将来一旦带来风险，那就是不可逆的。因此使用这种转基因技术还是需要非常谨慎的。”

　　◆转基因专家

　　生物防治已有先例看好转基因蚊子

　　本报记者采访了中国农业大学动物转基因和克隆技术专家李宁教授，请他对这种技术进行了评价。李宁说：“我个人认为这是一种很好的方法。在转基因技术中这也是可行的。这种生物防治的方法早在10年前已经有过使用的实例。科学家为了减少苍蝇的数量，对一些苍蝇采取了转基因手段使得雄性苍蝇不具有繁殖能力，这样当这些苍蝇与雌性苍蝇交配后也不会产生后代，从而减少苍蝇的数量。”

　　科学家将培养出来的转基因蚊子释放出来后，是否会对环境以及蚊子种群产生不可预知的威胁呢？李宁认为，如果经过试验证明没有危害后投入使用是完全没有问题的。

　　针对环保主义者提出的将这种人造物种引入自然界以替代自然物种很可能造成难以预测的环境灾难的说法，李宁表示，转基因蚊子不能完全算作是一种人造物种，它只是通过技术手段改变了一小部分蚊子的特性，它不是一种完全的新物种。它的使用也应该是限于某个区域的，与疟疾在非洲带来的死亡人数相比，转基因蚊子所带来的影响不会太大。

　　任何一种新的发明都会有危害，但是不能因此而放弃了对它的使用，而且它的危险是小于疟疾带来的严重的公共危害的。只要通过了官方的认证，这种方法是可行的。

　　◆关键词

　　疟疾

　　疟疾是由疟原虫引起的寄生虫病，于夏秋季发病较多。在热带及亚热带地区一年四季都可以发病，并且容易流行。但是，疟疾并不是由带病菌的空气、而是由不流动的水中所繁殖的蚊子造成的。

　　疟疾是一很古老的疾病，远在2000年前《黄帝内经·素问》中即有《疟论篇》和《刺论篇》等专篇论述疟疾的病因、症状和疗法，并从发作规律上分为“日作”、“间日作”与“三日作”。然而，直到1880年法国人Laveran在疟疾病人血清中发现疟原虫，1897年英国人Ross发现蚊虫与传播疟疾的关系，它的真正病因才弄清楚。

　　疟疾广泛流行于世界各地，仍然是当今人类的最大杀手之一。据世界卫生组织统计，目前仍有92个国家和地区处于高度和中度流行，每年发病人数为1.5亿，死于疟疾者逾200万人。

　　转基因

　　转基因通俗地说，就是一种生物体内的基因转移到另一种生物或同种生物的不同品种中的过程。一般来说转基因是通过有性生殖过程来实现的。