科学家首次观测到实验鼠脑神经细胞发育过程

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以色列研究人员利用先进的成像观测技术等，首次成功地对实验鼠大脑神经细胞的发育过程进行了实时观测。这对于今后的哺乳动物大脑研究意义重大。  

    据美国科学促进会网站２４日报道，以色列希伯来大学生命科学研究所阿迪·米兹拉希选取了实验鼠大脑中一处特定区域，这里的新生神经细胞群会发育为成年鼠的“嗅球”，即掌控嗅觉的大脑神经细胞。  

    研究人员利用特殊的显微成像技术和病毒基因技术等开发出一种实验模型，能够跟踪观测活体实验鼠大脑内神经细胞树突的形成。树突是神经细胞中一种树枝状突起，负责与其他神经细胞“联络”，是神经细胞之间的信号沟通“站点”。  

    连续几天的观测记录下了实验鼠这一特殊大脑区域内新生神经细胞在发育的不同阶段的表现。米兹拉希强调说，树突的形成呈现出“高度动态性”。另外，这些新生的神经细胞发育成熟后参与大脑神经网络的活动，也仍然保持高度活跃的状态，处于不断变化之中。  

    目前，神经细胞功能和结构上的复杂性仍然是神经系统科学中“充满神秘感的”领域。因此米兹拉希认为，能够直接地、实时地观测到活体实验鼠大脑中未分化的细胞球一步步发育为单个的复杂神经细胞，这对于未来的大脑研究领域意义重大。