发现大片“生命荒漠”

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基因是人类用了近百年时间才逐渐了解了的微观生命单位，而科学家研究发现，在人类基因组研究的32个个碱基对中，基因比预计的要少得多，也就是说，原来说人有基因的部位，还是尚未认知的“生命荒漠”。人类基因组序列所谓的“荒漠”就是包含极少或根本不包含基因的部分，基因组上大约1/4的区域是长长的、没有基因的片段。基因密度在第17、第19和第22号染色体上最高，在X染色体、第4、第8号和Y染色体上则相对贫瘠。在这些肉眼根本无法看到的区域内究竟存在些什么神秘物质?也许是科学家还需面对的又一课题。生命天书要比科学家想象得复杂。?

　　自从孟德尔发现遗传规律以来，20世纪越来越多的科学家相信，生命天书里的语言是细胞里肉眼看不见的基因写就的。破解了它的语言，也就破译了生、老、病死等全部的生命奥秘。20世纪80年代早期，科学界形成两个重要共识：对基因组的全面认识可以极大地加速生物医学研究，可以使研究人员能够全面地、没有偏差地解决问题。与以前的生物医学研究项目不同的是，这一项目需要全社会的支持。?

　　1990年，美国能源部与国立卫生院启动了这一称为“生命科学的登月计划”。其后，英、法、日也建立了基因组研究中心。20世纪90年代后期，人类基因研究加速，最终德国和中国也加入这一计划。国际协作组将人类基因组的“工作框架图”分为两个阶段，一是2000年6月完成覆盖大部分人类基因组的“工作框架图”；第二阶段正在进行，目标是在2001年绘制出人类基因组的完成图，从而确定基因数量和位置。但科学家们的新发现又多少令人感到“路漫漫”，科学家发现仅有1%到1.5%的人类基因带有制造蛋白质的指令，而原本估计这一比例为3%到5%，这就更增加了定位这些基因的难度。而且，基因只占人类DNA(细胞中记录遣传信息的链条)的很小一部分，基因旁边物质的作用是什么，它们在生命天书中占有什么位置”也许生命天书中除了基因还有别的语言。